Европейское Космическое Агентство ESA планирует строительство крупной лунной базы при помощью инновационной технологии 3D-принтера. Современный 3D-принтер - это высокотехнологическое устройство (метод), который позволяет послойно создавать практически любой физический объект на основе виртуальной 3D-модели. 3D-печать может осуществляться разными способами и с использованием различных материалов, но в основе любого из них лежит принцип послойного создания или, вернее сказать, наращивания твёрдого объекта.
С 1960х годов наш естественный спутник - Луна- является объектом исследования многочисленных пилотируемых экспедиций и беспилотных исследований. На изучении Луны до сих фокусируют свое внимание многие космические державы мира. Для общественности стало совсем неожиданным заявление представителей Европейского Космического Агентства ESA о том, что европейские инженеры собираются рассмотреть возможность постройки исследовательской базы на Луне при помощи метода 3D-принтера и материалов, присутствующих на поверхности Луны. Если проект получит свое одобрение и начнется его реализация, это станет огромным прорывом и революцией в космической отрасли. При удачном исходе проекта, 3D-принтер поможет в далеком будущем строить научные базы на Марсе и других планетах нашей Солнечной Системы, а также колонизировать их, как, возможно, и их естественные спутники. Касательно физического времени постройки объекта при помощи 3D-принтера, то таким методом можно строить 2 метра в час, хотя усовершенствование этого метода позволит увеличить эту цифру до 3,5 метров в час.