Подробно: Трещины Трещина вдоль верхней части изображения от 23 января 2019 года - так называемая Хэллоуинская трещина - впервые появилась в конце октября 2016 года и продолжает расти на восток. Более серьезная проблема - трещина в центре изображения. Раньше эта трещина оставалась стабильной около 35 лет, а недавно начала расти на север со скоростью 4 километра в год.
Ученые предполагают, что когда эти трещины соединятся, от ледника отколется айсберг площадью как минимум 1,7 тыс квадратных км — этот айсберг не попадет в двадцатку самых крупных в Антарктике, но станет самым большим в истории наблюдений за ледником Бранта.
Ученые следят за тем, не приведет ли потеря такой огромной массы льда к дальнейшему изменению всего антарктического шельфа.
"Ближайшее будущее ледяного шельфа Бранта, вероятно, зависит от того, где сливаются существующие разломы. Если они сливаются вверх по течению к югу, то, возможно, ледяной шельф будет дестабилизирован", - отметил гляциолог Центра космических полетов имени Годдарда NASA Джо Макгрегор.
Растущие трещины вызвали беспокойство по поводу безопасности людей, работающих на шельфе, особенно исследователей на станции Halley Британской антарктической службы. Эта база обычно работает круглый год, но в последние годы она дважды закрывалась из-за непредсказуемых изменений во льду. Эту станцию в 2016-2017 году уже пришлось передвинуть подальше от растущих трещин.
