Последующий месяц зонд потратил на решение двух задач.
Подробно: Японский зонд передал на Землю первые фотографии небольшого рукотворного кратера образовавшегося на астероиде Рюгу в результате попадания в него снаряда, запущенного с зонда некоторое время назад.
Об этом пишет Хроника.инфо.
Мы подробно описывали космическую бомбежку по горячим следам. Целью операции является создание места, где на поверхность астероида выходил бы доступный для забора проб грунт, ранее бывший в глубине. Существует предположение, что он по своему составу может отличаться от поверхностного, подвергавшегося воздействию космической радиации с момента формирования астероида.
В начале апреля пилоты и научная команда миссии успешно реализовали "бомбардировку" астероида — сброс на его поверхность достаточно увесистой "бомбы", чья масса составляет примерно 15 килограмм. Она содержала в себе 4,5 килограмма октогена и была устроена таким образом, что вся сила взрыва оказалась направлена вниз, в сторону поверхности астероида.
Последующий месяц зонд потратил на решение двух задач — он вернулся в исходное положение, которое он был вынужден покинуть ради защиты от взрыва и порожденным им обломков (его перевели по другую сторону Рюгу), и после этого начал поиски кратера, возникшего на поверхности астероида после сброса бомбы.
Он был найден в конце апреля, и после этого "Хаябуса-2" совершил серию "нырков" в сторону поверхности Рюгу для получения детальных снимков этой выемки и оценки последствий взрыва. Как оказалось, подрыв бомбы привел к рождению относительно крупного кратера, чья глубина составляла примерно 2-3 метра, и выбросу большого числа фрагментов пород в пространство.
Эти данные, как отмечает Сейдзи Сугита (Seiji Sugita) из университета Токио, были критически важны для оценки возраста поверхности Рюгу. Дело в том, что ученые оценивают время формирования астероидов по числу и размерам кратеров. Они, в свою очередь, сильно зависят от того, как сильно частицы их грунта сцеплены друг с другом.
Рюгу мог сформироваться как 9 миллионов лет назад, если его грунт отличается крайне высокой рыхлостью, так и более 180 миллионов лет назад в обратном случае. Наблюдения за последствиями взрыва, как отметил Сугита, уже помогли ученым заметно сузить разброс в значениях, однако максимально точные данные будут получены, если "Хаябуса-2" сможет выполнить "бонусную" часть миссии и забрать образцы грунта из кратера.
Первую посадку в зоне сброса бомбы "Хаябуса-2" проведет уже в середине этой недели. 14 мая зонд начнет снижение, и в среду или в четверг он сблизится с поверхностью астероида рядом с той точкой, где возник кратер. Помимо получения новых детальных снимков этой выемки, японский аппарат сбросит туда специальный светоотражающий маячок, который поможет ему осуществить посадку в кратер в конце мая или в июне.
Пока ученые не приняли окончательного решения насчет того, куда именно сядет "Хаябуса-2". Как надеются исследователи, новые снимки помогут им определиться с этим выбором и избежать потенциально фатальных проблем в будущем.
