Ученые уже давно работают над получением явления оптической «невидимости», но, все ранее разработанные методы были неполноценными. Они могли скрыть или очень маленькие предметы, размеры которых были сопоставимы с длиной волны света, или работали только в очень узком диапазоне света. К этому можно добавить, что эти технологии были очень дорогими в изготовлении вследствие использования композитных и экзотических метаматериалов для покрытия. Недавно исследователи создали новый метод получения явления невидимости, который более прост, чем ранее разработанные методы и работает в очень широком диапазоне видимого света. Помимо этого, новый метод не имеет ограничений на размеры скрываемого объекта.
Новый метод, разработанный в Университете Пурду (Purdue University), основывается на использовании обычных стекловолоконных световодов, имеющих специально ограненные края. Облучение лазерным светом такого волновода позволяет «скрыть» площадь объекта в сотни раз превышающую длину волны света. Таким образом, появилась возможность, покрывая поверхность объекта такими световодами, «скрывать» весь объект полностью. Стекловолоконный световод, по сути, имеет достаточно широкую полосу пропускания света, вследствие чего такая технология «невидимости» работает одинаково хорошо во всем диапазоне видимого света.
Эти исследования находятся в совершенно новой области оптики, которая получила название преобразовательная оптика. Дальнейшие работы в этой области могут привести к появлению целого ряда оптических устройств, обладающих совершенно немыслимыми в настоящее время характеристиками. К таким устройствам можно будет отнести практические применения технологии невидимости, гиперлинзы, на основе которых можно будет создать микроскопы в десятки раз сильнее, чем имеющиеся в настоящее время, которые позволят рассмотреть предметы, столь малые как ДНК, компьютеры и электронику, которая будет использовать световые сигналы вместо электрических и многое другое.
