Седовласый Кавказ... Откуда пошло название этих великих гор? Толком уже не может сказать никто. Включая, самых жителей Кавказа. Попробуем детально разобраться ....
Кавказ и античный мир. Интересно, что в русском языке это слово упоминается еще в знаменитой летописи монаха Нестора "Повесть временных лет", датируемой XII-м столетием. И звучит как Кавкасийскыѣ горы. В русский язык название горного региона, как предполагается, попало из греческого в византийские времена. И в оригинале произносилось как "Каукасос" (Καύκασος).Именно античные греки оставили нам первые яркие описания Кавказа и его суровых обитателей. А вот откуда слово Кавказ взялось в самом греческом - огромная загадка.
Индоевропейская версия. Есть мнение, что тут древнее индоевропейское слово, сохранившееся в санскрите: kaukarà «высокий холм». То есть, Кавказ так назвали самые первые индоевропейцы, чья прародина скорее всего расположена к северу от его величественных гор. Тогда "Кавказ" - древнее сохранившееся слово, попавшее затем в греческую речь. А оттуда уже в языки всех народов мира. Прародина индоевропейцев - как раз к северу от Кавказа А может здесь скрыто и древнеперсидское 𐎣𐎢𐎳 (kaufa, т.е “гора”).
Кавказ и древние персы. Древние персы во времена Ахеменидов (V век до н.э) тоже жили-воевали неподалеку от Кавказа. И запросто могли передать эллинам его название. Около 500 года до н.э Персидская империя как раз пожаловала на Кавказ. Есть мнение, что тут может быть заложено и персидское "кох-ас" - т.е "гора асов". Асами (или аланами), напомню, называли индоевропейские племена, что жили на Кавказе в I-м тысячелетии н.э.
Скифская версия В термине "Кавкеаз" может быть зашифровано скифское *xrohukäsi - блестящий белыми снегами. Скифы тоже немало общались в древности с греческими колонистами, жившими по берегам Черного моря. И легко могли подарить им свое название великого горного хребта. На эту теорию указал античный римский историк Плиний Младший, живший еще в I-м веке нашей эры. Скифы и их дальние родичи киммерийцы ходили набегами по Кавказу еще 3000 лет тому назад
Финикийская версия. Слово Кавказ может иметь и совершенно неиндоевропейское семитское происхождение. От «каф» - «край света». Так Кавказские горы могли называть финикийцы, ближайшие родичи евреев, что совершали путешествия по здешним местам еще две с половиной тысячи лет назад. Финикийцы добирались до Кавказа еще в 500-е годы до н.э.
Турецкая версия. Есть и тюркская версия происхождения названия "Кавказ". От слова kap - "ворота". То есть, Кавказ так могли назвать некие тюркские племена, кочевавшие в степях к северу от этих гор. Еще со времен Хазарского каганата и даже ранее
Любопытно, что в языках народов Кавказа нет своего особого названия для родных гор. Везде у всех - просто "Кавказ". К примеру, კავკასია (ḳavḳasia) - у грузин. Или Կովկաս (Kovkas) - у армян. Что указывает на большую древность данного слова.
