Находку обнаружили в Новой Зеландии. Палеонтологи нашли в Новой Зеландии остатки очередного гигантского пингвина весом примерно в сто килограммов и ростом около двух метров, который жил около 60000000 лет назад.
"Открытие такого большого пингвина, который существовал уже в палеоцене, говорит о том, что эти птицы превратились в великанов практически сразу после того, как их предки перешли к жизни в воде и отказались от способности летать. Поэтому можно сказать, что наше открытие доказывает, что сегодня подобные пингвины не существуют из-за появления первых морских млекопитающих в олигоцене и миоцене ", - отметил Алан Теннисон из Музея Новой Зеландии в Веллингтоне и его коллеги.
За последние полвека палеонтологи сделали в Новой Зеландии, Австралии и на островах южных архипелагов несколько десятков открытий, перевернули представления об эволюции и внешности пингвинов, - пишет Хроника.инфо со ссылкой на informator.news.
В частности, оказалось, что первые пингвины были чрезвычайно большими - например, гигантский пингвин кайруку (Kairuku grebneffi), живший примерно 27000000 лет назад, достигал роста в 1,3 метра и весил около 60 килограммов.
Кайруку и другие гигантские древние пингвины, отмечает Теннисон, отличались очень пестрым видом и крайне разнообразным питанием. Это натолкнуло ученых на мысль, что предки пингвинов проиграли конкуренцию первым китам, морским котикам и другим морским млекопитающим, появившиеся на Земле 30-20 миллионов лет назад, - поэтому их видовое разнообразие резко сократилось, а размеры уменьшились.
Теннисон и его коллеги нашли очередные доказательства того, что эволюция пингвинов могла проходить именно так, когда изучали отложения времен палеоцена (первой геологической эпохи после вымирания динозавров), сформировавшихся в окрестностях города Отаго в южной части Новой Зеландии примерно 59-55 миллионов лет назад.
Здесь ученым удалось найти останки необычно большого пингвина, вес которого достигал примерно ста килограммов, а рост - около 1,8 метра. Ученые назвали его Kumimanu biceae, что означает "мифическая птица-монстр" на языке маори.
Как показал анализ костей, пока это древнейший представитель пингвинов, чьи предки отделились от общего древа эволюции этих птиц практически сразу после вымирания динозавров.
Все это, считают ученые, говорит о том, что сначала пингвины были большими птицами. Они сохраняли гигантские размеры в течение всего времени, пока доминировали в океанах и в тепле, и в холодные геологические эпохи, а не появлялись лишь эпизодически, когда этому способствовал теплый климат.
Соответственно, они вряд ли могли подрибниты по климатическим причинам - скорее всего, виновником этого стали предки китов и ластоногих, которые вытеснили пингвинов из крупнейших экологических ниш.
Находку обнаружили в Новой Зеландии.
