Москва объявила о военных учениях на фоне сообщений о готовящемся наступлении на сирийскую провинцию Идлиб. Это последняя из зон деэскалации, которую удерживают оппозиционные правительству Сирии группировки. На этой неделе Россия – главных союзник сирийского лидера Башара Асада – усилила группировку военных кораблей у берегов Сирии в Средиземном море.
В ООН и Государственном департаменте США опасаются гуманитарной катастрофы в Идлибе в случае начала наступления – в зоне риска находятся сотни тысяч человек. Вашингтон также выражал беспокойство из-за угрозы применения войсками Асада химического оружия.
Москва в четверг заявила, что в Идлиб якобы доставили бочки с хлором для "инсценировки" применения химоружия со стороны сирийских войск. "То есть очередная провокация готовится на полном ходу", – заявила официальный представитель Министерства иностранных дел России Мария Захарова. Кто именно, как утверждается, доставил бочки с хлором, она не уточнила. Однако заявила, что в провокации якобы участвуют волонтеры гуманитарной организация "Белые каски", которые помогают жителям Сирии, пострадавшим при бомбардировках.
Международное сообщество неоднократно обвиняло Россию в ответственности за атаки с химоружием в Сирии. Кремль все обвинения отвергал, называя эти атаки именно провокациями.