Исследователи следили за 18 регионами, которые включают в себя 176 бассейнов и прилегающие острова, с 1979 до 2017 год. В ходе исследования ученые измеряли толщину льда и его скорость, сравнивали накопление массы от снегопадов во внутренних водоемах с объемом откалывающихся льдин у основания. Данные получали благодаря продолжающейся миссии NASA — операции IceBridge, в которой задействованы спутники ICESat и ICESat-2, а также спутникам программы Landsat, которая стартовала еще в 1972 году.
Оказалось, что с 1979 по 1990 год Антарктика теряла 40 гигатонн льда в год, с 1989 по 2000 – 166 гигатонн, а с 2009 по 2017 уже 252 гигатонны.
"Земля Уилкса — восточный сектор Антарктиды — всегда оказывала большое влияние на потерю массы, даже в 80-х — мы говорим об этом в работе. Возможно, регион более подвержен воздействию изменения климата, чем мы считали ранее. Это важная информация, так как восточный сектор содержит больше льда, чем западный и северный вместе взятые", - рассказал один из руководителей исследования Эрик Ринго.
