Трижды на территории Южной Осетии разгорались очаги кровопролития. С 1991 по 1992, в 2004-м и 2008-м. Как и в случае с Абхазией, в самом конце 80-х годов прошлого века, осетины заявили о своём желании получить независимость от Грузии. В результате начались межэтнические столкновения.
Большая часть грузин была вынуждена бежать из Южной Осетии в Грузию, а осетины из грузинских территорий — в Южную и Северную Осетии. После того, как в августе 2008 года Грузия напала на Южную Осетию и Россия была вынуждена вводить миротворческий контингент на данную территорию, несколько стран, в том числе и Россия признали независимость Южной Осетии.
По итогам этой войны беженцами оказались 15 613 грузин и более 30 тысяч осетин. Только в 2008 году среди мирного населения Южной Осетии в ходе наступления Грузии на Цхинвал погибло не менее 1400 человек.