АЗЕРБАЙДЖАН. Эта прекрасная закавказская страна богата не только замечательной природой и культурой, чудесной кухней и архитектурой, но и широким разнообразием различных религий: от шиитского ислама до лютеранства и от православия до бахаизма.
Разномыслие в Азербайджане . В седую древность территория Азербайджана принадлежала различным державам и племенам, но самую значительную роль сыграли Персидская империя, Кавказская Албания и Арабский халифат. Соответственно они принесли в восточное Закавказье зороастризм, христианство и ислам. Первая вера даже дала этой земле название - Азербайджан - "страна огней", вторая - христианское наследие, третья - культуру и менталитет.
Оплот ислама на Кавказе. Впервые ислам проник на территорию Азербайджана в VII веке, когда арабские завоеватели двинулись покорять просторы Кавказа и Персии. Затем, после исламизации региона, местные феодалы и их подданные начали переходить к шиитскому исламу. Шииты ждали скорого пришествия мессии, особо почитали зятя пророка Мухаммада Али и полагали, что главой мусульман может быть только потомок пророка. Предки же азербайджанцев - сельджуки - приняли ислам от Персии еще до завоевания Закавказья, то есть уже были шиитами. В настоящее время около 99% населения Азербайджана являются мусульманами, из которых 60% - шииты, а 40% - сунниты.
Большинство шиитов в республике азербайджанцы, цыгане и курды, а сунниты - лезгины, аварцы, таты и татары. Тем не менее, согласно конституции страны, Азербайджан является светским государством, где религия отделена от государства и объявлена свобода вероисповедания. Правда стоит отметить, что религия не отделена от политики, а политика от религии. Яркий пример того - мечеть Гейдара Алиева, первого президента Азербайджана.
"В доме Отца моего обителей много". Как было отмечено выше, христианская цивилизация на территории Азербайджана зародилась во времена Албанского царства (IV век), но затем, после персидского завоевания страны, Церковь Албании подчинилась Армении. Новые христиане появились в этом краю лишь в XIV веке, когда туда начали проникать католические миссионеры. Затем уже в XIX столетии сюда вместе с Россией пришло православие, но не только. Укрепились позиции и католиков и протестантов. Дело в том, что в Азербайджан ссылались поляки-католики и приезжали многие ученые немцы-протестанты и просто колонисты. В XX веке все они конечно пострадали от атеистической власти, но с конца прошлого столетия христианство возрождалось и расцветало новыми красками. Здесь появились множество протестантских общин (баптистов, пятидесятников, иеговистов, адвентистов).
По статистике, православие исповедуют в Азербайджане 2,3 % населения (209,7 тыс. человек). Территория Азербайджана находится в юрисдикции Бакинско-Азербайджанской Епархии Русской православной церкви. По национальному составу православные в основном русские, украинцы и белорусы. Католиками в стране являются около двух тысяч человек, среди них в основном этнические поляки, немцы, литовцы, западные белорусы и украинцы. Лютеранская Церковь СпасителяВсего протестантов различных направлений в Азербайджане насчитывается около 20 тысяч человек. Среди них в основном азербайджанцы, но есть и представители национальных меньшинств: украинцы, русские, белорусы, немцы. Последние в основном прихожане лютеранской церкви.
Иудаизм. Вера Моисея с кавказской спецификой. Первые евреи появились на территории Азербайджана еще во времена древней Персии. В последствии эта категория евреев получила название "горских". Несколько позднее появились грузинские евреи, а во времена Российской империи и европейские евреи-ашкенази. Соответственно они привнесли различные традиции в иудаизм. Сейчас евреев в стране около 16 тысяч. Они имеют свои синагоги в разных городах республики (Баку, Красная Слобода, Губа, Огуз). В завершении стоит отметить, что кроме перечисленных конфессий в республике проживают представители бахаизма (пророк Бахаулла жил в 19-ом веке в Ираке) и зороастризма (его адепты восстанавливают древние храмы огня).
