Франц Рубо. Взятие аула Ахульго. Панорама 1893 года. AKG/EAST NEWS
Нигде и никогда Российская империя не воевала так долго, как на Кавказе. Хотя казалось бы: что для русских генералов, привыкших побеждать не только турок и иранцев, но и Наполеона, горстка горцев? Однако исход борьбы оставался неясным несколько десятилетий, а имя имама Шамиля стало синонимом грозного и неуловимого противника. Лишь набравшись опыта войны в горах, русские сумели в конце концов одержать победу.
К середине августа 1859 года эпопея почти закончилась, но это «почти» досталось большой ценой. Российские войска окружили гору, у вершины которой находился аул Гуниб. Это была неприступная природная крепость: с трех сторон аул защищали отвесные скалы, и только с четвертой, восточной, по узкой тропе можно было подняться в селение. Четыреста воинов ислама, засевших там с четырьмя пушками, имели много преимуществ. Главнокомандующий Кавказской армией князь Александр Барятинский хорошо знал нрав этих людей и их мужество, но все же предложил капитуляцию — вдруг удастся избежать последнего кровопролития. Кроме того, в ауле находился человек, который вот уже 25 лет олицетворял сопротивление — имам Шамиль. Если бы он сдался в плен, это могло бы серьезно повлиять на других вождей горцев.
Барятинский обещал в случае покорности «полное прощение всем находившимся в Гунибе, дозволение самому Шамилю с его семьей ехать в Мекку, обеспечение ему средств как на путешествие, так и на содержание». Но противник не изменил своему характеру и отвечал так: «Гуниб — гора высокая, я сижу на ней, надо мной еще выше — Бог. Русские стоят внизу, пусть штурмуют. Рука готова, сабля вынута».
22 августа началась плотная осада. Два следующих дня прошли в ружейной и артиллерийской перестрелке, а в ночь на 25 августа 130 солдат Апшеронского полка умудрились вскарабкаться на южную стену горы и опрокинули там горцев. Тут же начался общий штурм. К середине дня мюриды (буквально — «ученики») Шамиля отступили к самому аулу, где их новым плотным кольцом окружили русские. Царский наместник вновь попытал счастья — взять имама Чечни и Дагестана живым. И — чудо! — тот согласился. Видимо, старый вождь устал и охладел к войне. Он вышел к своему врагу, который ждал его на камне в версте от аула. На следующий день был опубликован немногословный приказ: «Шамиль взят. Поздравляю Кавказскую армию». Это был звездный час в карьере князя Барятинского и, наверное, ярчайший момент в жизни каждого, кто участвовал в последнем бою (среди них находилось много известных людей — например, начальник русского штаба Дмитрий Милютин, впоследствии военный министр Александра II и автор знаменитой военной реформы). Что же касается России, то она получила долгожданный мир на Кавказе.
Гуниб не "хепи энд". И после падения Гуниба и пленения главного противника, скажем, на северо-западе бои продолжались еще пять лет и закончились только с уничтожением последнего оплота черкесов (адыгов) в урочище Кбаада — ныне там популярный курорт Красная Поляна близ Сочи. Так что в энциклопедиях дату окончания Кавказской войны часто относят к 1864 году.
Кавказская война в датах:
12 сентября 1801 г. — к России присоединено Картли-Кахетинское царство (Восточная Грузия)
1816—1827 гг. — генерал Алексей Ермолов командует Отдельным Грузинским (с 1820-го — Отдельным Кавказским) корпусом
22 июня 1818 г. — основана крепость Грозная
1829—1830 гг. — Кази-Мулла провозглашен имамом Дагестана и Чечни. Он объявляет газават русским
13 ноября 1831 г. — набег КазиМуллы на Кизляр
29 октября 1832 г. — взятие аула Гимры генералом Григорием Розеном. Гибель Кази-Муллы
Ноябрь 1832 г. — сентябрь 1834 г. — имамат Гамзат-бека
25 августа 1834 г. — резня в Хунзахе
24 сентября 1834 г. — имамом провозглашен Шамиль
Сентябрь — октябрь 1837 г. — переговоры с Шамилем о принятии им российского подданства
Январь 1841 г. — Хаджи-Мурат примыкает к Шамилю
Июнь — июль 1845 г. — Даргинский поход генерала Михаила Воронцова
Конец 1845 г. — новой (и последней) столицей имамата становится Ведено
1853—1856 гг. — Крымская война
28 января 1858 г. — генерал Николай Евдокимов захватывает Аргунское ущелье
10 августа 1859 г. — окружение аула Гуниб
25 августа 1859 г. — капитуляция Шамиля
10 мая 1864 г. — в урочище Кбаада оглашен манифест об окончании Кавказской войны
