ДАГЕСТАН. Имам Шамиль за всю свою жизнь получал немало дорогих подарков. Однако наиболее ценными для него были книги. Об этом свидетельствуют показания очевидцев. Например, полковника А. Руновского, писавшего: «Морозным январским утром во двор, занимаемый домом Шамиля, подкатила почтовая тройка с обширным багажом. Огромные тюки в числе нескольких штук обшиты дорогими восточными коврами. Оказывается, библиотека Шамиля потерялась в дороге, что повергло предводителя в глубокую печаль, равно той, как если бы он потерял семью. Когда библиотека нашлась, — точнее, она и не терялась, поскольку Шамилю донесли ложное сведение, — радости полководца не было предела. И даже эта радость оказалась ничтожной в сравнении с той, что имам Шамиль испытал, когда узнал от ямщика путь следования библиотеки, — тройка ехала только двумя станциями впереди поезда».
Свою библиотеку Шамиль собирал с самого детства. Ему пересылали редкие экземпляры книг даже бывшие его враги, когда тот находился в Калуге под почетной стражей. А. Барятинский дал распоряжение отыскать потерянные книги библиотеки Шамиля, разграбленной в период подъема на Гуниб, июль 1859 года, — и отослать в Калугу к хозяину коллекции.
Книга всегда считалась надежным путеводителем, другом, помощником: бессловесное рукотворное универсальное творчество не может предать или отказать в помощи человеку, даже если бы и хотело. Книга вдохновляет, наставляет, прощает, помогает принять важные решения. Трудно согласится с убеждением некоторых россиян об имаме Шамиле, как о невоспитанном неблагоразумном дикаре, поскольку дикарь по определению своему не смог бы прочесть столько книг и так их любить, сколько прочел имам Шамиль за всю свою жизнь.
