Идея замены дорогостоящих космических спутников и самолетов разведки, предупреждения и управления типа AWACS на стационарные платформы находящиеся в пределах земной атмосферы вынашивается людьми уже не первое десятилетие. Несмотря на то, что летательные аппараты, которые легче воздуха, уже известны на протяжении 300 лет, идея использования таких аппаратов в качестве стационарных воздушных платформ только сейчас близко подошла к реализации. Известная компания Lockheed Martin была выбрана агентством DARPA в качестве подрядчика по контракту ценой в 400 миллионов долларов, целью которого является проектирование, строительство и проведение испытаний модели геостационарного летательного аппарата, который будет использоваться в качестве платформы для разведывательного и телекоммуникационного оборудования. Этот геостационарный летательный аппарат получил название High Altitude Airship (HAA), первая модель HAA, создаваемая Lockheed Martin, будет выполнена в масштабе 1:3.
HAA – это автономный беспилотный летательный аппарат легче воздуха. В своем рабочем (геостационарном) положении, аппарат будет находиться на высоте в 21 километр. С такой высоты наблюдательная аппаратура сможет покрыть область поверхности диаметром в 970 километров, обеспечивая эту поверхность телекоммуникациями, прогнозом погоды и другими информационными услугами. По расчетам, этот летательный аппарат сможет находиться в автономном режиме в течение 10 лет.
В натуральную величину этот аппарат будет иметь 73 метра в длину и 21 метр в диаметре. Для уменьшения веса аппарата в качестве внешней оболочки будут использоваться высокопрочные ткани, изготовленные из специальных полимерных материалов, которые, к тому же обеспечат минимальную утечку гелия, за счет которого и достигается подъем аппарата в воздух.
Энергоснабжение потребителей аппарата осуществляется за счет тонкопленочных солнечных батарей мощностью 15 КВт, расположенных на поверхности корпуса. Накопление электроэнергии осуществляется в батарее литий-ионных аккумуляторв суммарной емкостью 40 КВт/ч. Движение аппарата обеспечивают электрические силовые установки мощностью по 2 КВт каждая.
