ДАГЕСТАН. Гениальное изобретение человечества, оригинальная технология и искусство — фотография вплотную входит в современную жизнь. Научив весь мир с помощью нажатия фиксировать действительность, в обществе зарождается интерес к старым фотоматериалам, авторам и творческим работам. Во второй половине XIX-го века на плёнке проявляют виды дореволюционного Дагестана, а Музей истории города Махачкалы объявляет охоту за этими снимками. Мир Кавказа глазами фотографов передаётся через монументальную архитектуру аулов и башен, горные пейзажи и народы, живущих в краю. Работы делаются не только признанными мастерами, но и учёными, снимавших для исследовательских целей, путешественниками и любителями, однако большая вовлеченность людей в это занятие 150 лет назад открывает новые горизонты русской светописи.
Левицкий. История фотографии в России начинается удивительно — с Кавказа, а именно с того, что знаменитый русский мастер Сергей Львович Левицкий впервые получает удачное дагеротипное изображение в 1843 году, отдыхая на Минеральных водах. Пейзажные снимки Пятигорска, Кисловодска и гор Машук с Бештау удостаиваются медали Всемирной выставки в Париже, а регион с тех пор неизменно привлекает объективы камер удивительной природой, культурным богатством и этническим многообразием.
И.Ностиц. Путь фотографии в Дагестане начинается чуть позже в эпоху окончания Кавказской войны. Одна из страниц — снимки имама Шамиля и близких. Знаменитые фото делаются после пленения и почётной ссылки в Калугу. По дороге в Россию семья и сопровождавшие императорские люди на три дня останавливаются в селе Чирюрта. В тот момент здесь находится расквартированный драгунский полк, чей командир Иван Григорьевич Ностиц — любитель с фотоаппаратом в руках. Во время остановки Шамиля военачальник старается развлечь своего почетного гостя. В один из дней командир предлагает имаму посмотреть альбомы с фотографиями, сделанными им во время службы на Кавказе, среди них: портреты военных, виды крепостей и дагестанские аулы Перед съёмкой дом на всякий случай окружают отрядом драгунов, а предводителя горцев одевают в наряд, садят на стул с просьбой не двигаться. В этот момент имам думает, что его готовят к казни, а стоящий напротив маленький фотоаппарат — инструмент пыток, однако всё заканчивается благополучно, без жертв. Именно в тот момент делается знаменитый портрет Шамиля. Когда он видит себя на снимке удивляется и просит графа Ностица отправить изображение в Темир-хан-Шуру родственникам.
В продолжении истории интересен факт, рассказанный французским писателем Александром Дюмой, который в бытность свою отправляется в путешествие по России и знакомится с тем же фотографом. Он пишет: «…граф Ностиц показывал моему товарищу Майне целый альбом видов Кавказа, и в особенности Тифлиса, сделанных им посредством фотографии. На другой день утром, к крайнему нашему прискорбию, мы должны были расстаться с милыми хозяевами. Майне увозил с собою пять или шесть фотографических картин, а я – портрет Хаджи-Мурата».
И. Гольдберг. Через три месяца после снимка в Чирюрте имам разрешает фотографировать своих жён и детей, но с условием, чтобы мастером была женщина. Такое непростое здание доверяется жене местного фотографа И. Гольдберга. Она приезжает в дом Шамиля с «несколькими знатными служанками» и копии сделанных снимок распространяются по Петербургу, великие княгини хотят поглядеть на приближённых. Семейство Гольдбергов, выполняя просьбы о присылке фотографий, сколачивают «немалое состояние». Фотокарточки прославляются ещё тем, что на обратной стороне публикуется биография горского предводителя, что несомненно нравится столичной аристократии.
