Качество питьевой воды напрямую зависит от здоровья лесов, растущих на территории водосбора, пишут иностранные СМИ. Сотрудники Университета природных ресурсов Колорадо пришли к выводу, что ухудшение качества воды в штатах Колорадо и Вайоминг вызвано гибелью лесов на территории штатов от эпидемии вредителей.
После необычно теплой зимы более четырех миллионов акров сосновых лесов на территории этих штатов оказались уничтожены вредителями - жуками-лубоедами. Эти паразиты сосновых лесов устойчивы к токсинам, содержащимся в смоле, которую деревья выделяют для борьбы с вредителями. Гибель леса привела к изменению режима подземных вод. Расположенные близко к поверхности водоносные горизонты, не востребованные корневыми системами деревьев, могут иссякнуть «за ненадобностью» - по аналогии с колодцем, из которого больше не берут воду. Ученые обратили внимание также на ухудшение качества воды, которая приобрела неприятный цвет и запах из-за большого количества органики, попавшей в водоносные горизонты при гниении деревьев. Органические остатки попадают в воды вместе с дождями.