ЧЕЧНЯ. Чеченский народ обитает не только в пределах Чеченской Республики, но и проживает на территориях Дагестана, Ингушской Республики, Грузии. По всем миру насчитывается больше полутора миллионов чеченцев. Сам этноним «чеченец» возник за долгие годы до революции. Примечательно, что в царскую эпоху и в первые десятки лет при советской власти так именовали и просто кавказские народности — бацбийцев, ингушей, кистинцев. Существует суждение, что на самом деле перечисленные и не только этносы — один народ, группы которого исторически обуславливались друг от друга изоляцией.
Вариантов возникновения слова «чеченец» несколько. По одному, это транслитерация термина «шашан» — этим словом называли чеченцев соседи из Кабардино-Балкарии. В первый раз он приводится в письменных персидских хрониках XIII-XIV веков, в которых повествуется о татаро-монгольской войне. Другие источники говорят, что слово идет от имени села Большой Чечень, на территории которого в конце XVII столетия русский народ в первый раз встретился с чеченцами. Само название села берет начало в XIII веке, когда те места находились под властью монгольского хана Сечена.
С XVIII столетия слово «чеченец» прослеживается в исторических документах на русском и грузинском, а в дальнейшем его применяли и другие народности. Вместе с тем, некоторые историки, ученые-лингвисты, среди которых и чеченский лингвист А. Вагапов, считают, что этнонимом пользовались народы соседних территорий за много лет до пришествия русских на Кавказ.