ДАГЕСТАН. «Зирихгеран, что значит «изготовитель броней» состоит из двух селений, что расположены на высокой горе. Местные жители имеют высокие талии, белокурые волосы и острые глаза. У них нет иного ремесла, кроме изготовления кольчуг и панцирей. Они богаты, щедры и любят чужеземцев, особенно тех, кто разбирается в науке или каллиграфии»
Селение Кубачи в период с VI по XV вв. являлось столицей д аргинско-кубачинского средневекового государства Зирихгеран, в котором население до прихода арабов исповедовало различные религии.
Фольклорные предания и более ранние письменные сведения подтверждают догадки учёных о распространении в кубачинском селении зороастризма, одного из древнейшего верования стран Ближнего Востока и Средней Азии, названного так по имени легендарного основателя —пророка Зороастра, жившего во второй пол. VII - сер. VI вв. до н.э.
«Древние сочинения историков и путешественников описывают зороастрийский ритуал похорон и отмечают его важное место в духовной жизни народа»
Впервые погребальный обряд зирихгеранов был описан историком и путешественником Абу Хамидом Андалуси ал-Гарнати, который жил в XI - XII вв.
«Кости умерших было принято класть в мешки, сделанных из различных тканей. Например, румийская парча, её ещё называли византийской, была предназначена для останков богатых и знатных людей, а коленкор подходил для рабов и невольниц. Позже их вешивали в специально отведённом помещении под землёй, подписывая имя того, кто в нем.»
В своём сочинении «Подарок умам и выборки диковинок» после перечисления существующих ремёсел в данном государстве, автор пишет о том, что происходит с телами умерших. По словам писателя, их отдают мужчинам, что живут под землёй, там они отделяют мясо от костей, которое потом скармливается птицам. Если оно мужское, то им лакомятся вороны, если женское — коршуны, при этом трапеза строго охраняется от других птиц людьми с луками.
Те же сведения, но уже с подробностями встречаются в XIII -ом веке в сочинении арабского географа и космографа Закарийа ибн Мухаммада ал-Казвини.
В своём произведении «Памятники стран и известия о людях» он описывает подземные погреба, предназначенные для трупов. Одни из них для мужчин, другие — для женщин. Помещения чистые, не сырые, как и мешки, куда складываются кости умерших после отделения их от мяса. На каждом из них пишется имена покойного и его отца, дата рождения и время смерти. Человеческое мясо также относят птицам в специально отведённые холмы, что расположены за селением. Их два: одно для мужчин, другое — для женщин.
« Абу Хамид ал-Андалуси рассказывает, что он слышал, как однажды жители Дербента снарядили войска на Зирихгеран и шли до тех пор, пока не вошли в селение, однако в тот же момент, когда из-под земли вышли люди и зашли в помещение с мешками, поднялся сильный ветер и пошел большой снег, так что никто из этих войск не смог узнать своего товарища. Они начали убивать друг друга, сбились с пути, многие из них погибли. Спаслись только те, которые воочию увидали смерть»
Многие исследователи, ознакомившись с сочинениями древних путешественников, считают, что описанные ими погребальный обряд у зирихгеранов сложился под влиянием древнеиранского верования.
Зороастризм, по их мнению, проник на данную территорию в период, когда Южный Дагестан, находящийся в составе Кавказской Албании, в V -ом веке был завоёван сасанидским Ираном и включен в состав в качестве провинции во главе с персидскими наместником. Сасаниды, чтобы укрепиться здесь и не потерять власть, создают сеть военных поселений из персидских колонистов, благодаря которым новая религия начинает распространяться.
