По сравнению с обезьянами, даже самые волосатые люди кажутся лысыми. Но на самом деле плотность фолликулов на сантиметр кожи у нас такая же, как и у человекообразных приматов, в частности — горилл и шимпанзе. И у людей, и у обезьян примерно по 5 миллионов волосяных луковиц. Этот показатель измерили учёные из Шеффилдского университета в Великобритании.
Человеческие волосяные луковицы очень похожи на те, что есть у обезьян, но наши волосы не тёмные, а тонкие и бесцветные, как пух. Люди избавились от густой шерсти, чтобы обильнее потеть бегают быстрее приматов, следовательно, нужна более эффективная защита от перегрева. Учёные считают, что пух на коже достался нам от обезьяноподобных предков не просто так. Это своеобразная защита от паразитов — чтобы блохи и вши меньше кусали. Сейчас, конечно, это не очень актуально, но вот в каком‑нибудь Средневековье было совсем не лишним. Пух позволяет быстрее ощутить паразита на коже и избавиться от него. А кроме того, прикрывает тело от жал насекомых.
2. Вы не можете почувствовать вкус еды без слюны. Проведите эксперимент — возьмите чистое полотенце и вытрите язык. Затем положите в рот какие‑нибудь сухие продукты, например печенье или шоколад. Они станут совершенно безвкусными. Дело в том, что наша слюна необходима для транспортировки фрагментов вкусовых веществ из пищи к рецепторам на языке. Вспомните, какой малоаппетитной становится еда, когда вы простужены. Из‑за инфекционных заболеваний у организма часто начинаются проблемы с выделением слюны — этот симптом называется «ксеростомия». Кроме того, люди с заложенным носом дышат через рот, что приводит к дополнительному обезвоживанию слизистой.
3. Мужские лица отличаются от женских, потому что их чаще бьют . У многих животных на нашей планете половой диморфизм выражен крайне слабо, то есть самцы очень похожи на самок внешне. Попробуйте‑ка определить пол отдельных особей крокодилов или волков по фотографии. А вот у человека различия между мужчинами и женщинами, как говорится,налицо. Антропологи считают, что мужские челюсти и скулы крепче женских не просто так. Первоначально исследователи предполагали такими крепкими мышцы лица первобытных людей стали потому, что они питались очень жёсткой пищей. Но это не объясняло сильного различия между полами — вряд ли наши далёкие предки были такими джентльменами, что пережёвывали еду за своих дам. В итоге учёные из Университета Юты установили‑таки причину. Мужские лица не похожи на женские, потому что мужчины чаще получали кулаками по физиономии — так уж исторически сложилось. Поэтому челюсти, скулы и надбровные дуги у них выделяются заметно сильнее — именно в эти места чаще всего прилетали удары в драке. Кулачный бой чисто человеческий способ решать вопросы. Обезьяны не способны так сжимать кисть. А вот австралопитеки четыре миллиона лет назад научились это делать, и их физиономиям пришлось выработать соответствующую защиту.
Почему же сейчас мужские лица всё-таки не такие грубые, как у первобытных людей? Ну, с приходом цивилизации человечество стало всё больше полагаться на огнестрельное оружие, чем на рукопашную, поэтому надбровные дуги и челюсти слегка редуцировались.
4. Человек — единственный примат, имеющий белки глаз. К счастью, люди эволюционируют не только путём насилия и кулачных драк. Некоторые особенности наших тел обусловлены стремлением жить в мире с окружающими и совместно решать общие проблемы.
Например, белки глаз у людей появились потому, что по ним легче определять направление взгляда человека. У других приматов и вообще подавляющего большинства животных склеры окрашены, так что понять, куда смотрит их обладатель, весьма проблематично. Эта теория подтверждена экспериментально специалистами Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии. Они выяснили, что обезьяна способна определить, куда глядит человек, только когда тот поворачивает голову в соответствующем направлении. У неё просто в уме не укладывается, что направление взгляда стоящего перед тобой существа можно отследить по глазам. А вот у людей даже младенцы легко угадывают, куда смотрят другие, и при этом сами направляют туда взгляд. Почему людям полезно наблюдать за глазами товарищей? Очевидно, для социализации. Так мы быстро определяем эмоции окружающих. А ещё легко можем общаться взглядами, даже без слов, что наверняка пригождалось нашим предкам на охоте. И наконец, возможность быстро понять, что твой собеседник смотрит не на твоё лицо, а на лежащий поблизости топорик, позволяет вовремя пресечь его дурные намерения. А это в целом снижает уровень агрессии в обществе, что важно для социальных созданий, как мы.
5. Ваши внутренние органы определяют токсины по вкусу и запаху. Вы наверняка слышали термин «вкусовые сосочки». Это чувствительные рецепторы, расположенные на языке, которые улавливают оттенки вкуса. Ещё у нас есть очень похожие на них обонятельные рецепторы — в носу. Так вот, чувствовать вкус и запах могут не только ваши язык и нос, но также мочевой пузырь, кишечник, почки, поджелудочная железа и мозг. А ещё рецепторы, практически аналогичные вкусовым сосочкам языка, есть в дыхательных путях, мышечной ткани, позвоночнике и многих других органах и системах. Обонятельные — в кровеносных сосудах и в сердце. Фактически всё наше тело — один огромный языконос, который ощущает вкусы и запахи. Так, мочевой пузырь реагирует на сладость, мозг и поджелудочная воспринимают горечь, а позвоночник оснащён рецепторами кислого вкуса. Поначалу учёные считали, что это своего рода атавизм, но потом поняли: органы в буквальном смысле находят таким образом в теле яды и токсины. Скажем, именно по вкусу почки чувствуют, какие вещества оставить в крови, а какие отфильтровать и вывести с мочой. Если человек заработал отравление, все органы, почувствовав неприятный для них запах и вкус, постараются избавиться от вредного соединения. И даже сперматозоиды определяют, куда двигаться, с помощью рецепторов горького вкуса.
6. В вашем пупке много неизученных форм жизни. Мы уже рассказывали, что в людях живёт много всяких бактерий, вирусов, грибов и археев. Фактически таких живых клеток в наших телах в три раза больше, чем собственных. Это примерно 3 килограмма биомассы.
И особенной популярностью у разных гостей человеческого организма пользуется… пупок. По подсчётам исследователей из Университета Северной Каролины, там обитает порядка 2 368 видов бактерий. При этом 1 458 из них толком не изучены. Непонятно, что они там делают и нужны ли вообще для нормального функционирования организма. Причина такого разнообразия в том, что пупок даже у самых чистоплотных людей редко попадает под душ. У одного испытуемого, например, учёные обнаружили там уникальный вид бактерий, который раньше находили только в почве отдельных регионов Японии. Притом что этот товарищ никогда не бывал в Японии. В мазках у другого нашли два вида экстремофилов, которые обычно обитают в ледяных шапках гор и термальных источниках. Из этого можно сделать вывод: не надо ковыряться в пупке, а то ещё найдёте там какой‑нибудь редчайший патоген и спровоцируете новую пандемию. Мало ли.
7. Кишечные газы могут впитываться в кровь и выходить через рот. Пришла пора узнать новый ужасающий, но подтверждённый наукой факт, после которого хочется стереть себе память. Все люди периодически выпускают кишечные газы — обычно это происходит от 5 до 15 раз в сутки. Мы постоянно поглощаем воздух во время поедания пищи и сглатывания слюны, он направляется через пищеварительный тракт и должен как‑то выходить наружу. Естественно, в присутствии других «пускать ветры» нехорошо, поэтому мы сдерживаемся. И это приводит к малоприятным последствиям. Значительная часть вырабатываемой в пищеварительной системе смеси из метана, углекислого газа и сероводорода, если не выпустить её вовремя, будет всасываться в кровь через стенки кишечника. По кровеносным сосудам эти элементы пройдут по всему телу и попадут в лёгкие, где будут выведены организмом наружу в процессе дыхания. Живите теперь с этим. К счастью, при этом не чувствуется запах, потому что кишечные газы распадаются на составные элементы при путешествии по кровеносным сосудам и не реабсорбируются. Длительное их сдерживание может привести к расстройству желудка и вздутию живота, но вряд ли вызовет серьёзные проблемы со здоровьем.
