ЧЕЧНЯ. Осетины - крупный (около 800 тысяч человек) кавказский народ. Осетины живут в Северной и Южной Осетии, Грузии (в Кахетии и так называемой Триалетской Осетии, других районах), несколькими общинами в горах Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии (село Коста-Хетагурово). Имеется с XIX века крупная община осетин-мусульман и в Турции - анатолийские осетины, потомки мухаджиров.
Считается, что осетины - прямые потомки ираноязычных аланских племен, в XIII-XIV веках изгнанных с равнин татаро-монголами и смешавшихся в горах Северного Кавказа с жившими здесь кавказскими племенами (скорее всего, вайнахскими).
Осетины следуют православному христианству (большинство), исламу (меньшинство, дигорцы), а также особым верованиям предков.
Русский язык позаимствовал название осетин у грузинского. Там осетины именуются - «оси», «овси», «осеби»(ოსები) . По одной из версий, такое название грузины взяли от ближайшего к ним аланского племени асов. Асы - аланское племя, известное русичам как ясы, в средние века под давлением кочевников ушло в Венгрию. Где до сих живут его потомки, помнящие о своем кавказском аланском происхождении. Саму страну осетин грузины называли Осети (Ос + суффкис «ети » - земля). Отсюда и русское Осетия - земля осов.
Самое интересное, что единого самоназвания у осетинского народа вроде как и нет. Есть два крупных осетинских субэтноса - дигорцы (дигорæнттæ) и иронцы (ирæттæ, ирон адæм). По самому крупному субэтносу осетины в большинстве случаем и назовут себя иронцами, а свой язык - Ирон ӕвзаг. Отметим, что осетины-иронцы включают в себя и южных осетин, иногда называемых кударцами.
Точное происхождение слова Ирон пока еще неизвестно. Некоторые исследователи связывают его со словом «арии» и современным названием государства Иран. Другие говорят, что оно идет от древнеиранского «vira» - мужчина, воин.Дигорцы могут назвать свою довольно отличную от иронской речь - Дигорон ӕвзаг, т.е дигорский язык. Кстати, в 1930-е годы дигорцев безуспешно пытались выделить в отдельный народ с собственным языком.
Отметим, что среди осетин бытует идея переименования своего этноса в алан. А Северную и Южную Осетию, соответственно, в Северную и Южную Аланию. Однако, пока, что удалось добиться лишь добавления слова «Алания» к названию Северной Осетии. Республика Северная Осетия-Алания официально стала (РСО-А). Южные осетины на той же волне называют свою республику Паддзахад Алани (Государство Алания).
