BBC Future выбрали пять самых необычных миссий, придуманных космическими агентствами. Среди них планы поймать астероид, утопить подлодку подо льдами одного из спутников Юпитера и даже путешествие к далекой звезде. Отправить астронавтов на орбиту Венеры Благодаря зондам мы уже знаем кое-что о Венере, но смогут ли астронавты изучить ее подробнее? Венеру часто называют злым близнецом Земли — она такого же размера, как наша планета, но ее атмосфера токсична, а с неба льет кислотный дождь. Тем не менее Джеффри Лэндис и команда НАСА исследуют возможность отправки астронавтов на орбиту планеты, чтобы дистанционно управлять планетоходами на поверхности. На этом фантазия Лэндиса не останавливается: он считает, что люди могли бы даже жить в надувных шарах в верхних слоях атмосферы Венеры, над ее ядовитыми облаками. Давление и температура воздуха там очень похожи на земные, поэтому есть вероятность, что внутри шара можно поддерживать комфортные условия, пока он свободно парит без топлива. Покорить моря Титана На поверхности морей Титана, как полагают, могут образовываться плавучие льдины из углеводородов. Может ли в них таиться простая жизнь? Климатическая система Титана очень похожа на земную, за исключением того, что облака прежде, чем вылиться дождем на поверхность и образовать озера и моря, накапливают метан. Агентством НАСА и Европейским конгрессом планетарных исследований были предложены две миссии посадки кораблей на эти моря. Естественно, препятствия огромны — толстые облака исключают использование солнечной энергии, следовательно, потребуется ядерное топливо. Навигация по вязким морям предполагает инновационную форму движения, что-то вроде бурения через жидкость. К сожалению, НАСА заморозило миссию, а планы Европейского конгресса планетарных исследований все еще находятся в зачаточном состоянии.
Найти жизнь подо льдами Европы Возможно, более перспективная цель находится под ледяной оболочкой Европы, одного из спутников Юпитера. До таких далей Солнечной системы доходит крайне мало солнечного тепла, но теплая вода может течь подо льдом, нагретая тектонической активностью. Чтобы туда попасть, потребуется криобот, способный проплавить свой путь через несколько километров льда. Нынешняя разработка НАСА называется «Валькирия»: нагревая воду при помощи ядерного источника энергии, она разбрызгивает ее на лед и растапливает его, затем собирает талую воду, чтобы продолжить процесс. Маленький прототип испытали в этом году на Аляске. Выяснилось, что за год робот может преодолеть 8 км льда. Сейчас проект серьезно финансируется для дальнейшего развития. Если все удастся, может быть, мы впервые встретим инопланетян — эти теплые океаны могут быть инкубаторами жизни. Поймать астероид Если цель посадки на комету была амбициозной, то миссия НАСА по перенаправлению астероида выглядит просто абсурдной. План заключается в выявлении, захвате и перемещении астероида на орбиту нашей Луны, где астронавты смогут добраться до него, чтобы получить пробы. Как и миссия «Филы», анализ космического камня даст нам новые идеи о происхождении Солнечной системы, а разработка самой технологии в перспективе поможет отклонить астероид, направляющийся к Земле, в случае если Армагеддон пойдет именно по такому сценарию. Пока НАСА говорит, что пристально следит за шестью астероидами — потенциальными мишенями. Как именно поймать астероид еще не решили, один из вариантов — накрыть его надувным мешком. Если все пойдет по плану, НАСА прогнозирует, что уже через 15 лет астронавты смогут изучить астероид. Долететь до Альфы Центавра Оставим спутники Юпитера и далекие астероиды — в планах путешествие к Альфе Центавра. Если проект «Столетний космический корабль» осуществится, то люди, рожденные сегодня, станут свидетелями этого гигантского скачка для человечества. Суть совместного предприятия НАСА и Агентства передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA) «Столетний космический корабль» в создании базы, которая позволит людям полететь к другой звезде в ближайшие сто лет. Сейчас прорабатывается каждый возможный аспект миссии, в том числе гипотетическое движение антиматерии, а также стратегии по преодолению разрушительного воздействия космических путешествий на организм человека. Правда, с учетом уровня современной науки, шансы на осуществление проекта кажутся бесконечно малыми. С другой стороны, 150 лет назад фантазии Жюля Верна о посадке на Луну казались дикостью, в то время человек даже на самолете еще не летал. Так что последний фильм Кристофера Нолана может быть не таким уж фантастическим.
BBC Future выбрали пять самых необычных миссий, придуманных космическими агентствами. Среди них планы поймать астероид, утопить подлодку подо льдами одного из спутников Юпитера и даже путешествие к далекой звезде.
