Шлепанцы произошли от римских сандалий, кстати во многих странах они так и называются sandals. Сандалии с древних времен использовались жителями стран с жарким климатом и предназначались для того, чтобы горячий песок не припекал ступни ног и человек не утомлялся от жары и изнеможения. Сланцы — разговорное название резиновых шлёпанцев. В Советском Союзе известным производителем этой обуви был завод «Полимер» в городе Сланцы. Некоторые покупатели полагали, что выдавленное на подошвах шлёпанцев слово «Сланцы» — это название обуви, а не место её изготовления. Далее слово вошло в активный словарный запас и превратилось в синоним слова «шлёпанцы».
Буржуи называют шлепанцы флип-флопами (амер. flip-flops), из-за характерного звукак, который они издают при ходьбе. В нашу страну эти распространенные в тропической Азии сандалии «приплыли» из Вьетнама, потому и их называют вьетнамками. Сегодня знойным летом в шлепанцах вьетнамках не зазорно расхаживать и в городских условиях. Самые дорогие в мире шлепанцы выпустила компания Chipkos. Они расписаны вручную художником, имеют золотую эмблему и стоят 18 тысяч долларов. Большинство действительно удобных вещей – простые. Вот и дизайнер Ozgu Gundeslioglu не стал изобретать велосипед. Вместо него он создал просто самые компактные шлёпанцы, которые в любой момент можно свернуть и положить в карман. Ортопеды не рекомендуют долго ходить в шлепанцых, особенно на тонкой или жесткой подошве, поскольку ударная нагрузка на стопу, голеностопный сустав и колено многократно усиливается. Каждый шаг сопровождается ударом по пяткам, на них возникают трещины, могут развиваться воспаления и образовываться «пяточные шпоры». Шлепанцы настолько популярны в некоторых странах, что у них даже есть свой собственный праздник. 2 декабря в Новой Зеландии отмечается Национальный день шлепанцев (National Jandal Day).