Азербайджан, расположенный в самом сердце Закавказья, привлекает не только живописными пейзажами, самобытной культурой и гастрономическими традициями, но и уникальным религиозным плюрализмом. Здесь соседствуют шиитский и суннитский ислам, православие, католицизм, протестантизм, иудаизм, а также древние учения — зороастризм и бахаизм. Эта многовековая гармония верований отражает сложную историю региона, где переплелись влияния Персидской империи, Кавказской Албании и Арабского халифата.
Ислам: опора традиций. Ислам пришел в Азербайджан в VII веке с арабскими завоевателями, однако массовое принятие шиизма началось позже, благодаря персидскому влиянию. Сегодня около 99% населения исповедуют ислам: 60% — шииты, 40% — сунниты. Среди шиитов преобладают азербайджанцы, курды и цыгане, тогда как сунниты представлены лезгинами, аварцами, татами и татарами. Несмотря на светский статус государства, религия тесно переплетается с политикой, что символизирует, например, мечеть имени Гейдара Алиева — первого президента страны.
Христианство: от албанских корней до современных общин. Христианские традиции в Азербайджане уходят в эпоху Кавказской Албании (IV век), чья церковь позже вошла в состав Армянской апостольской церкви. Новое развитие христианство получило в XIV веке с приходом католических миссионеров, а в XIX столетии — православия, связанного с Россией. Сегодня православные (2,3% населения) — в основном русские, украинцы и белорусы, объединенные Бакинско-Азербайджанской епархией. Помимо них, в стране действуют католические приходы (около 2 тыс. человек) и десятки протестантских общин (20 тыс.), включая баптистов, адвентистов и лютеран.
Иудаизм и другие веры: диалог сквозь века. Еврейские общины Азербайджана, насчитывающие около 16 тыс. человек, представлены горскими, грузинскими и ашкеназскими группами. Их история начинается с персидского периода, а сегодня они сохраняют культурные традиции в синагогах Баку, Красной Слободы и других городов. Дополняют религиозную палитру последователи бахаизма, чьи корни связаны с пророком Бахауллой, и зороастрийцы, восстанавливающие древние храмы огня — напоминание о прошлом региона, подарившего миру понятие «Азербайджан» («страна огней»).
Современный Азербайджан — пример сосуществования множества вероисповеданий, где историческое наследие и современность создают уникальный культурный ландшафт.
