Черная и Белая Зихия. В средние века вся прибрежная полоса Черкесии, простиравшаяся вдоль западного склона Кавказских гор и побережья Чёрного моря, была разделена на две условные области — Черную и Белую Зихию. Это деление, зафиксированное на итальянских портоланах XIII–XV веков, отражало не столько реальную политическую границу, сколько попытку западных картографов упорядочить сложную этническую и географическую мозаику Кавказа. Черная Зихия, или Mauro Zichia (от греческого mauro — «чёрная»), простиралась от восточных берегов Азовского моря до Никопсиса — древнего Негепсухо, находившегося примерно в 10 километрах севернее современного Туапсе. Эта территория формально попала в сферу номинального влияния монгольской империи, хотя фактический контроль был крайне ограничен. Вторая часть — Белая Зихия, Alba Zichia (от латинского alba — «белая»), охватывала земли от Туапсе до Питиунта (современная Пицунда в Абхазии). Согласно источникам, именно сюда «не ступала нога монголо-татар» — эти горные и труднодоступные районы оставались свободными от завоевателей и сохраняли независимость.
Со временем это разделение стало скорее географической условностью,удобной для итальянских картографов, чем отражением реального положения дел. На карте Пьетро Весконте 1318 года ещё чётко обозначены Maura Zega (Чёрная Зихия) в районе Пшады и Геленджика и Alba Zega (Белая Зихия) у Туапсе. Однако уже на портолане Грациозо Бенинказы 1469 года название Черной Зихии исчезает, а Белая Зихия смещается на север, поглощая ранее разграниченные территории. Это свидетельствует о том, что к концу XV века европейцы перестали воспринимать разделение как актуальное, а само понятие «Зихия» постепенно трансформировалось в обобщённое обозначение черкесских земель.
[b]Важно понимать, что ни одна часть Черкесии не была покорена монголами в полной мере. Несмотря на попытки установить контроль, монгольская администрация так и не смогла закрепиться в западных районах Северного Кавказа. Жители Дагестана — лезгины, как свидетельствуют исторические источники, также не поддались завоевателям. В Алании и Черкесии неоднократно вспыхивали восстания против монгольского ига. Даже в 1253 году, спустя десятилетия после начала монгольских нашествий, на этих землях продолжались военные столкновения с захватчиками. Сопротивление было массовым и устойчивым — горцы использовали сложный рельеф, леса и ущелья для партизанской войны, делая невозможным удержание регулярных гарнизонов.
Одним из наиболее масштабных ответных ударов стало карательное вторжение войск Менгу-Тимура в 1277 году, направленное против ясов — одного из северокавказских народов, связываемого с аланами. В ходе похода был взят и полностью сожжён главный город ясов — Дедяков. По предположению исследователей, это был кабардинский топоним, и город отождествляют с Верхним Джулатом — важным центром на территории современной Кабардино-Балкарии. Уничтожение Дедякова стало символом жестокой политики монголов по подавлению сопротивления, но даже такие репрессии не сломили дух горцев. Черкесы, аланы, лезгины и другие народы Кавказа продолжали бороться за свою землю, сохранив в горах свободу, которую не смогли покорить самые мощные империи своего времени.
