9 августа 1914 года началось формирование одного из самых ярких и необычных подразделений в истории Российской империи — Кавказской туземной конной дивизии, более известной как «Дикая дивизия». Это воинское соединение стало символом добровольческого подвига, патриотизма и уникального воинского духа народов Кавказа.
На момент начала Первой мировой войны мусульманское население Кавказа и Средней Азии по закону было освобождено от воинской повинности. Однако, вопреки ожиданиям, тысячи горцев — чеченцев, ингушей, дагестанцев, адыгов, башкир, татар и других народов — добровольно ринулись в ряды армии, желая сражаться за Отечество. Их стремление оказалось настолько массовым и искренним, что первоначальные планы по формированию дивизии пришлось кардинально пересматривать: пришлось расширять штаты, создавать новые полки и даже выделять отдельные батальоны, чтобы принять всех желающих.
Командование дивизией было поручено великому князю Михаилу Александровичу — младшему брату императора Николая II. Это назначение имело огромное символическое значение: для кавказских народов оно стало знаком особого доверия и признания со стороны верховной власти. То, что наследник престола лично возглавил подразделение из мусульман, говорило о единстве империи в час великой беды.
К сентябрю 1914 года формирование дивизии было завершено. В составе — четыре полка: Чеченский, Кабардинский, Башкиро-татарский и Дагестанский. После торжественного смотра в Петербурге, где всадников встретили с восторгом и удивлением, дивизия была немедленно отправлена на фронт.
Что поражало — так это боевая подготовка горцев. Хотя они не имели опыта строевой службы в регулярной армии, их мастерство владения оружием было легендарным. Виртуозное обращение с винтовкой, нагайкой и кинжалом, выносливость, скорость, бесстрашие в атаке — всё это делало «Дикую дивизию» грозной силой. Они не просто выполняли приказы — они чувствовали войну.
Их действия были настолько эффективны, что командование часто ставило перед дивизией задачи, по масштабу соответствовавшие целому армейскому корпусу. Они прорывали вражеские позиции, проводили разведку в глубоком тылу, прикрывали отступления и штурмовали укреплённые линии. Немцы и австрийцы, впервые столкнувшись с этими стремительными всадниками в традиционных черкесках и папахах, называли их «дикими», но боялись их как самых опасных противников.
«Дикая дивизия» стала не просто воинской частью — она стала мифом. Мифом о верности, доблести и единстве народов империи перед лицом общей угрозы. Сегодня, более чем через столетие, её подвиг напоминает: настоящая сила армии — не в количестве, а в духе, в желании защищать то, что дорого.
