Ученые Новой Зеландии: атмосфера Земли начала активнее самоочищаться от загрязнителей

Ученые из Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии (NIWA) объявили о прорыве в понимании химии атмосферы Земли и ее роли в климатической системе. Согласно наблюдениям, газовая оболочка планеты начала эффективнее удалять различные загрязняющие вещества из своего состава.

Исследование опубликовано в Nature Communications (NatComms).

Ученые сосредоточились на гидроксильном радикале (ОН), называемом «моющим средством атмосферы». ОН является высокореактивной молекулой, которая состоит из одного атома водорода и одного атома кислорода. Она образуется в атмосфере под воздействием ультрафиолета, озона и водяного пара.

Время жизни ОН составляет менее секунды. При этом, он играет основную роль в очищении воздуха, удаляя до 90% метана и других вредных веществ.

Исследователи изучили данные, собранные за 33 года на двух станциях мониторинга в Новой Зеландии и Антарктиде. Индикатором изменений в атмосфере стал радиоактивный оксид углерода (14CO), образующийся под воздействием космических лучей. Этот изотоп позволяет отслеживать уровень ОН, поскольку его концентрация напрямую зависит от активности гидроксильных радикалов.

Как выяснилось, с 1997-го способность атмосферы к самоочищению в Южном полушарии существенно выросла. В Новой Зеландии концентрация 14CO уменьшалась на 12% каждый год, а в Антарктиде — на 43% в теплые месяцы. Это говорит о росте уровня ОН, что, в свою очередь, указывает на усиление окислительной способности атмосферы.

Открытие имеет важное значение для прогнозирования климатических изменений. Ученые заявляют, что дальнейшее увеличение уровня ОН может быть ограничено повышением концентрации метана, что требует более активных мер по сокращению его выбросов.

Ранее сообщалось, что астероид-гигант угрожает вызвать катастрофические цунами в Атлантике.

checheninfo.ru