Азербайджанцы – самый многочисленный народ Кавказа

С конца XIX в. в Азербайджане, как и в других областях Российской империи, бурно развивается промышленность, устанавливаются капиталистические отношения в обществе. В 1883 г. была построена железная дорога от Тбилиси до Баку. В начале XX в. в Бакинской губернии осуществлялось до половины всей мировой нефтедобычи. Нефть, используемая в технический век на транспорте и в промышленности, теперь ценилась исключительно высоко, превратилась в так называемое «черное золото». Однако развитие капитализма в условиях, когда сильны были пережитки феодального строя, привело к глубокому имущественному расслоению населения. Знать и купцы наживались на безжалостной эксплуатации ставшего совсем бесправным трудового населения. Простой народ терпел и ужесточившийся сословный гнет от своей знати, позиции которой усиливали российские штыки, и повальную нищету, так как натуральное хозяйство не могло конкурировать с фабриками и заводами, и произвол российских чиновников.

В начале XX в. в Азербайджане появились, как и во всей Российской империи, различные политические партии, как общероссийские (КД, СР, РСДРП), так и местные (Дашнакцутюн – партия революционно настроенных армянских националистов, Гнчак – армянская национальная партия). В 1911 г. азербайджанская буржуазия основала партию Мусават («равенство»), идеология которой базировалась на осознании национального единства азербайджанцев с другими тюркскими народами и объединении, вопреки религиозным различиям, с управляемым тюрками Османским Халифатом.

После Февральской революции в России власть в Азербайджане перешла в руки Исполнительного комитета общественных организаций – местного органа общероссийского Временного правительства, и Совета рабочих, офицерских и солдатских депутатов – местного представительного органа под председательством С. Шаумяна. В конце 1917 г. власть на всей территории Азербайджана, кроме района Баку, который удерживали большевики, захватили вооруженные формирования Мусавата, направляемые из Тбилиси Закавказским комиссариатом – объединенным правительством всех антибольшевистских (преимущественно буржуазных и националистических) сил в Закавказье. Весной 1918 г. Закавказский комиссариат объявил о государственном отделении от Советской России и начал формирование органов власти нового государства – Закавказской Демократической Федеративной Республики. Однако вспыхнувшие межнациональные конфликты не позволили создать единое закавказское государство.

В марте – апреле 1918 г. большевики Бакинской коммуны (преимущественно армяне) во главе с С. Шаумяном и армянские националисты Дашнакцутюна, объединив силы, начали захватывать власть в азербайджанских областях, получая помощь от Советской России. При этом войска большевиков и дашнаков осуществляли массовое истребление мусульманского населения. До 12 тыс. мусульман было убито в Баку. На помощь мусаватистам в Азербайджан вошли османские войска числом в 15 тыс. человек, которые, объединившись с отрядами Мусавата, начали боевые действия против большевиков и дашнаков, попутно расправляясь с армянским населением Азербайджана. 28 мая 1918 г. Временный Национальный Совет мусульман Закавказья под председательством лидера Мусавата Мамед-Эмина Расулзаде провозгласил Азербайджанскую Демократическую Республику со столицей в Гяндже. После некоторого времени боев с переменным успехом османские войска разгромили большевистско-дашнакские силы и заняли Баку, устроив там резню армянского населения.

После поражения Халифата в Первой Мировой войне османы ушли из Закавказья, и осенью 1918 г. в Баку вошли прибывшие из Ирана британские войска. Опираясь на военную поддержку британцев, Азербайджанская Демократическая Республика в 1919 – 1920 г. вела войну с Арменией за Нахичеванский, Шаруро-Дарлагязский, Зангезурский уезды и Нагорный Карабах, населенные как азербайджанцами, так и армянами. Тем временем на Северном Кавказе Красная Армия успешно завершила войну с Добровольческой армией А. Деникина. 27 апреля Красная Армия вторглась в Азербайджан и на следующий день вошла в Баку. Азербайджанская армия не могла противостоять в открытом бою с подготовленными профессиональными специалистами из бывшей царской армии красноармейцами. Азербайджанская Демократическая Республика была упразднена, и вместо нее учреждена Азербайджанская Советская Социалистическая Республика (АССР), в 1922 г. вместе с другими большевистскими государствами вошедшая в состав Союза Советских Социалистических Республик. Была национализирована промышленность, установлен социалистический строй, предусматривающий строгий контроль государства за благосостоянием населения, вся власть перешла к коммунистической партии.

В годы Советской власти в Азербайджане, как и во всех советских республиках, интенсивно развивалась промышленность, было введено обязательное общее образование для населения, бесплатное здравоохранение. Уровень жизни в Азербайджане, как и во всем СССР, после Второй Мировой войны (непосредственно Азербайджана военные действия не коснулись) стал одним из самых высоких в мире. Развивались наука, техника и искусство. Однако Советская власть под предлогом борьбы со «старыми порядками» проводила политику культурной унификации, разрушения традиционных быта и ценностей населения. Особенно жестоким преследованиям подвергалась религия. Мечети принудительно закрывались и разрушались, соблюдающие религиозные предписания люди не имели права занимать ответственные должности, получать высшее образование.

В период упадка советского государства в Азербайджане обострились многие досоветские противоречия. После распада СССР Азербайджан получил независимость, в нем вновь сформировалась многопартийная система власти, завязались рыночные отношения в экономике. Вновь начала свою деятельность в советские годы функционировавшая в Турции партия Мусават, правда, уже не имея былого досоветского влияния. В то же время крушение советской системы привело к упадку в экономике, ослаблению государства как такового. В 1992 – 1994 гг. между Азербайджаном и Арменией шла ожесточенная война за входивший в состав Азербайджанской ССР Нагорный Карабах, значительную долю населения которого составляют армяне. Война сопровождалась жестоким насилием над мирным населением и этническими чистками с обеих сторон. Армении удалось аннексировать Нагорный Карабах и установить там свою администрацию, однако Азербайджан так и не признал эту область за ней; периодические столкновения на границе Нагорного Карабаха вспыхивают до сих пор.

После падения Советской власти в Азербайджане была дана свобода религиозного просвещения. При этом особенно активно возрождением религиозных традиций занимались ранее немногочисленные в Азербайджане мусульмане-сунниты. В результате в настоящее время большинство азербайджанцев по-прежнему причисляет себя к мусульманам шиитского толка, но именно среди соблюдающих религиозные предписания преобладают сунниты.

В настоящее время Азербайджан – многопартийная республика, самое большое по территории и населению государство Закавказья. Собственно азербайджанцы составляют 91,6 % его населения (8,2 млн. человек). Азербайджанцы являются вторым по численности из народов Ирана (Южный Азербайджан) и самым многочисленным народом Кавказа. Основу дохода Азербайджана составляет экспорт продукции химической промышленности, продуктов питания, нефти и природного газа. В Милли Меджлисе (парламенте) Азербайджана преобладает партия Новый Азербайджан (63 депутата), поддерживающая действующего президента Ильхама Алиева. 50 мест принадлежит независимым депутатам, четыре места – партии Мусават. Представители остальных партий занимают в Милли Меджлисе по одному – два места (Блок YeS, Партия гражданской солидарности, Умид и др.).