Старый добрый механизм нашей памяти скрипит в большом количестве случаев. Однако необходимо отделять патологическую забывчивость, наблюдаемую при болезни Альцгеймера (называемой также старческим слабоумием), от «дыр в памяти» - весьма распространенного и неопасного явления, которое знакомо всем и случается по причине стресса или усталости. Информация имеет настолько больше шансов быть запомненной «на всю жизнь», насколько она подчиняется двум правилам: повторения (мы никогда не забываем, что один плюс один равно двум) и организованности. Специалисты считают, что воспоминания тем прочнее держатся в памяти, чем больше они связаны с эмоциями. В Античную эпоху наши предки настолько хорошо это уяснили, что калечили рабов в случае заключения контракта, чтобы они хорошенько запомнили условия соглашения!
«Мы забываем обычно по трем причинам», - подводит итог Жослин до Ротру: «Во-первых, потому что мы считаем эту информацию неинтересной и неполезной. Сразу же после использования она попадает в темницы нашей памяти. Затем, мы забываем то, что нас беспокоит. Срабатывает блокировка сознания, которая проявляется через «дыры в памяти». Это справедливо для сильных эмоций, позитивных или негативных (любовной страсти, например), которые расстраивают мозговую деятельность и провоцируют важные химические реакции. Третья причина, которая, наверное, встречается чаще всего, - плохо обработанная информация, трудно воспроизводится в дальнейшем. Происходит ли это из-за вмешательства знаний, полученных позднее; или из-за изменений всего фонда памяти; или поскольку условия воспроизведения воспоминаний сильно отличаются от тех, при которых мы их получили, - все эти причины отвечают за забывчивость. Неудачные попытки вспомнить что-то также возможны из-за особенностей мозговой деятельности или по причине других факторов, которыми являются алкоголь, табак, токсины и болезни». Некоторые запоминают лучше, когда видят, другие - когда слышат. У некоторых сильно развита память на числа, имена, маршруты и т.д. Моцарту было достаточно один раз прослушать «Мизерере» Аллегри, чтобы воспроизвести всю партитуру по памяти. Вывески с названиями улиц, названия зданий, статуи, празднования и поминовения позволяют не забыть события и личностей прошлого.